我们的大部分机构数据来自一个中央数据库，班纳。另一个丰富的数据来源是调查、焦点小组和访谈（由外部评估人员进行），可以深入了解学生的经历。访问我们的共享数据页面以发现我们数据的来源。
定义
定义为数据提供上下文。我们的事实手册包含有关队列的数据。队列是为跟踪目的而建立的一组特定的攻读学位的学生。例如，2022年秋季入学的首次学生被归类为2022年秋季队列。我们从一开始就跟踪学生的学习历程，以了解有多少人在第二、第三或第四学期返回（保留率），有多少人在四、五、六或八年内完成学位（毕业率）。
留校率和毕业率都以百分比表示。留校率衡量的是攻读学位的学生坚持在一所院校学习的比例。对于劳伦斯而言，比率是从最初的下降开始计算的，术语“保留率”与术语“持久性”交替使用。请注意，保留率并不意味着持续的入学率。例如，一个没有在第二学期回来的学生可能会在第三学期回来。毕业率衡量的是在一个机构完成教育项目的攻读学位的学生的比例。150%以内的完成者是指在正常（或预期）时间的150%内完成学位课程的学生。而对于像劳伦斯这样的四年制学士学位机构来说，联邦报告的目的是六年。
汇总数据从多个来源收集，并汇编成摘要报告（例如，毕业率）。分类数据是从多个来源收集的，并分解成更小的数据单元（例如，按种族/民族划分的毕业率）。联邦法律[《家庭教育权利和隐私法》（Family education Rights and Privacy Act）和人类研究保护办公室（Office for Human Research protection）]和专业标准规定了我们分解数据的程度及其传播方式。
基准测试
标杆管理是将一个企业或组织的内部流程与其他企业或组织的内部流程进行比较。通常与类似的组织或被认为是最佳实践示例的组织进行比较。基准的过程包括收集和比较定量数据（即措施或关键绩效指标）。
在高等教育中，“比较组”一词指的是一组学校，用于将特定学校与其他机构进行比较。它通常用于评估一所学校是否朝着战略目标取得进展，确定一所学校是否在一系列绩效指标上有所改进，并为决策提供信息。为了进行基准测试，可以创建不同类型的比较组。
最常见的比较组被称为同伴组。组成同行群体的机构与参考机构相似，但不完全相同，在这种情况下，劳伦斯在角色，范围和使命方面。传统上，同级学校的学生、教师和员工数量相似，教育使命和学位课程相似，财政和资本资源相似。
第二种参考类型是期望组。这一群体是由具有不同于本国机构的属性或特征的机构组成，但仍渴望实现。这可能包括更高的留校率和毕业率、捐赠、师生比例和校友捐赠率等特征。一些学校使用流行的排名系统，比如《美国新闻与世界报道》（US News and World Report）开发的排名系统，来组成一个有抱负的群体。
第三种参考群体被称为竞争者群体，它由与母校竞争某些资源的院校组成。例如，如果一名学生去了一所学校，即使他/她已经被原学校录取，也可能被认为是竞争团体的一部分。同样，竞争学校可能是潜在教员在获得母校提供的职位后选择的学校。竞争对手在角色和范围上可能相似，也可能不相似。
最后一种主要的参考组称为预定组。预先确定的群体是具有共同特征的机构，例如基于信仰或共享自然地理位置。劳伦斯预先确定的两个团体的例子是中西部联合学院（ACM）和我们的卡内基分类。劳伦斯过去使用的对照组实际上是这四种类型的组合。