岩石风化研究为劳伦斯大凯蒂·马霍尼赢得了国家荣誉

劳伦斯大学的学生凯蒂·马霍尼在最近的美国地质学会全国会议上获得了巨大的荣誉，因为她在夏天开始的研究。

来自俄勒冈州波特兰市的大四学生Mahorney正在攻读地球科学和环境研究双学位，他在2021年本科生研究竞赛中获得了杰出海报展示奖-第一名。

在她的导师、地球科学教授安德鲁·克努森（Andrew Knudsen）的指导下，这项研究是在威斯康星州阿普尔顿和贝利斯港的城市和森林土壤中，通过增强破碎玄武岩的岩石风化来评估碳封存的生化效应。这项研究是由耶鲁大学和佐治亚理工学院的教授领导的一个更大项目的一部分，其中一位教授是劳伦斯大学的06级毕业生诺亚·普拉纳夫斯基，他帮助劳伦斯参与了这项研究。

“现在，随着气候变化，科学家们正在寻找从大气中去除碳的有效方法，因为这是迫切需要的，”马霍尼说。

她的研究工作包括粉碎玄武岩，并将其混合在劳伦斯校园的SLUG（可持续劳伦斯大学花园）和劳伦斯在门县的Björklunden物业的测量土壤中。马霍尼说，目标是加速从大气中捕获二氧化碳并将其储存在岩石中的自然风化过程，这一过程通常需要数十亿年的时间。

今年夏天，该项目由克努森和地球科学副教授雷丽娜·博兹（Relena Ribbons）负责监督。马霍尼最初和另外两名学生——高年级的吉莉安·布卡德和高年级的埃拉·莱姆利——一起参加了这项研究，但她在秋天独立地继续了这项研究。

“这真是一个令人兴奋的项目，”克努森说。“岩石分解成土壤需要从大气中吸收大量的二氧化碳。这个过程可能是地质历史上对地球气候最重要的控制。我们正在测试是否可以通过在SLUG的土壤中添加破碎的岩石-玄武岩，将这一地质节奏过程加快到人类的时间尺度。”

马霍尼自从在地球化学课上学到这方面的知识后，就一直对增强岩石风化和土壤封存感兴趣。当一个相关的项目提供给学生进行暑期研究时，她欣然接受了这个机会，并通过劳伦斯的研究奖学金申请了这个项目。

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然而，马霍尼说，当她在秋季学期的会议上展示她的海报时，她有些紧张。

“这是我第一次参加会议，有点吓人，”她说。“有很多人，但老实说，我对正在发生的事情更感兴趣。”

马霍尼并不知道她在竞争一个奖项。

“我没有意识到这是一场比赛，没有人告诉我。我只是在和海报前的人说话，然后我转过身来，有三个评委站在我面前，手里拿着写字板，”马霍尼说。

她很享受在自己的研究中拥有很大的自主权，但也很感激她可以在需要的时候向克努森寻求指导。

“我真的很喜欢安德鲁（克努森）；我以前上过他的课，所以我已经大致了解他了，但实际上能够在一个低压力的环境中和他一起工作是非常有趣的。他是一个非常冷酷的教授。”

克努森说，马霍尼在会议上取得了成功，因为她付出了努力。

“凯蒂在准备海报展示方面做得非常出色，”他说。“她整个夏天都全身心地投入到这个项目中，她对SLUG花园如何从大气中吸收二氧化碳的深刻理解令人敬畏。”

Mahorney将继续这个项目作为她的高级顶点，并将在春季学期宣布它为荣誉项目。毕业后，她打算在研究生院继续追求自己的研究热情。