一个跨音乐、神经科学和心理学的跨学科研究项目汇集了劳伦斯大学的两位教授和两位双学位学生，研究即兴练习如何帮助减少演唱者的表演焦虑。
这个项目开始于一年前，当时音乐、赢博体育声音、声音科学和教育学教授凯伦·利-波斯特博士（Karen Leigh-Post）意识到，她在赢博体育（Conservatory of music）和学生们一起进行的一项声音练习能提高他们的表现。她引起了神经科学副教授、行为神经内分泌学家伊丽莎白·贝克尔（Elizabeth Becker）博士的注意。与双学位学生瑞安·萨拉丁（Ryan Saladin）和达纳·阿博（Dana Abbo）一起，一个跨部门研究项目诞生了，他们当时都是大四学生。
阿博说：“这个练习是由视唱上的短旋律片段组成的，歌手用这些片段即兴创作出不同复杂程度的自己的模式和旋律。”
研究中使用的即兴练习对年轻音乐家来说是容易理解的。Leigh-Post设计它是为了训练前馈处理来优化一个人的表现。她意识到这种运动方式也有助于减少表现焦虑。
“你总是在看下一步是什么，这就是即兴表演的好处，”Leigh-Post说。“你总是向前进，关注下一步，而不是评判已经发生的事情。”
她的好奇心把她带到了贝克尔身边。
贝克尔说：“60%的音乐家经历过表演焦虑，我们知道谁不会——那就是爵士音乐家，他们总是在即兴创作。”
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贝克尔毕业于劳伦斯大学，拥有声音表演和心理学双学位，他对此很感兴趣。她想最新体育赛事资讯、实时赔率分析及在线投注平台探索声乐练习和随后的表演之间的关系。
“我真正想问的是，从经验和生物学角度来看，是什么机制导致了这些可察觉的表现差异？”她说。“是通过减少压力和焦虑吗？”
这项研究包括志愿者歌手，他们在专业评委和书面反馈的情况下进行了模拟试镜，模拟了一个会让表演者产生焦虑的真实环境。在第一轮模拟试镜中，志愿者们被要求用自己的技巧热身。研究人员对歌手唾液中的皮质醇进行了测试，然后询问参与者的压力和焦虑程度。
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在两周的过程中，参与者被教导在表演前进行即兴练习，并重复模拟试镜过程。这一次，歌手们在表演前进行了即兴练习。
贝克尔说：“我们发现，刚到的时候，每个人在第一次和第二次试镜时都经历了相似程度的压力。”“我们发现，在第二项活动中，他们在表演前进行干预练习后，表演期间的皮质醇水平显著降低。他们还报告说，他们感到的压力和焦虑减少了。它具有临床相关性。”
萨拉丁和阿博都于今年6月毕业，获得双学位。他们的跨部门兴趣使这项研究成为可能。在赢博体育和心理学系都有专业知识的学生有助于弥合差距，贝克尔和利-波斯特说，没有他们，他们不可能做到这一点。
萨拉丁说：“贝克尔博士对我作为神经科学和音乐表演双学位学生的经历非常感兴趣，因为她也是劳伦斯大学的双学位学生，她立即向我提出了一个想法，让我担任与利-波斯特博士和赢博体育声乐系合作项目的负责人。”“这是一个非常特殊的、特别‘劳伦斯’式的环境。”
阿博的专业是音乐表演（声乐）和英语，她觉得这同样有吸引力。
Abbo说：“这个项目让我确信，与不同专业领域的人合作是多么有趣和有益。”“我们中没有人能够仅凭个人技能完成这项研究或这篇论文。”
一年后，该项目仍在继续。这项研究在今年春天的“声音基金会”（The Voice Foundation）会议上发表，并将其介绍给了跨机构的学者。研究人员还计划在今年晚些时候将其展示给其他语音教师。与此同时，他们正在准备一份手稿，准备发表。
阿博目前正在伦敦攻读现代文学硕士学位。萨拉丁是德保罗大学长号演奏专业的研究生。
