他认为他可以把他的水族馆爱好变成一项事业；一百万YouTube订阅者说他是对的

19岁的乔治·马夫拉基斯（George Mavrakis）等待着梦寐以求的黄金播放按钮（Golden Play button）——这是对他的YouTube频道订阅人数突破100万的里程碑的奖励——他的思绪闪回到2016年秋天。

他在劳伦斯大学读大二几周后，有消息称他在YouTube上制作的关于他的盐水水族馆爱好的视频有了越来越多的粉丝。他不认为1万名订阅者有什么值得吹嘘的；这位来自芝加哥郊区的经济学专业学生更关心的是在劳伦斯篮球队找到上场时间。

“当我来到劳伦斯时，这只是一种爱好，”马夫拉基斯说。“我没有告诉任何人。直到我在劳伦斯大学的第一年之后，这个关于我的秘密才悄悄泄露给了学生们，每个人都说，‘哦，他就是那个爱吃鱼的人。’从那一刻起，我就是那个吃鱼的乔治。”

马夫拉基斯在他的房间里放了盐水罐。他的一些视频是在校园里拍摄的。他招募了校园里的其他人加入其中。他在YouTube上的粉丝每年都在增长，他的编辑技巧和对数字算法的理解也在增长。

到了大四，事情进展得很快，他在课业、篮球和水族馆之间取得了平衡。那年年中，他和商业伙伴肖恩·黑尔（Shawn Hale）发起了一场名为Aquashella的现场水族馆节，先是在芝加哥，然后在达拉斯。第一家公司收支平衡；第二部电影很赚钱。

到他即将毕业的时候——是的，他在2019年6月的毕业典礼上走过舞台时，身上带着两条鱼——“鱼人”已经成为一个相当重要的人物。他的CoralFish12g频道的订阅者已经增长到16.5万人，他的一个视频已经疯传，获得了数百万的观看量。马夫拉基斯已经意识到，是的，他从10岁开始的这个爱好，并在劳伦斯大学的四年中得到培养，可能不仅仅是一个爱好。

因此，在拥有经济学学位和对YouTube环境越来越了解的情况下，他开始在伊利诺伊州的格伦维尤（Glenview）建立一个更大的受众群体和一个精心设计的企业。从那以后，他制作了数百个关于水族馆的视频——研究充分、信息丰富、经常有趣、精力充沛、剪辑迅速——在过去的三年里获得了近1.5亿的观看量。

截至12月21日，订阅用户已达100万。

“这太疯狂了，”他说。“对我来说，拥有黄金播放按钮就像儿时的梦想。这真的很特别。”

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收集咸水鱼是一种小众爱好，但24岁的马夫拉基斯发现了一种既有教育意义又有娱乐意义的方法。你不需要成为一个水族爱好者来享受玩笑或分享笑声或欣赏能量。

“我意识到我需要吸引更多的观众，”马夫拉基斯说。“我怎样才能让水族馆和海洋生物对每个人来说都有趣、有趣和有教育意义？我怎样才能让那些拿起手机看视频的人感兴趣呢？”

从劳伦斯大学毕业后，他去了15个国家拍摄视频。他寻找有趣的人，他们有故事可以分享，有趣的地方提供了辉煌的背景。他花了两个多月的时间在亚洲拍摄了几十个视频，因为亚洲地区供应了世界上很大比例的观赏鱼。

马夫拉基斯说：“这是我与我所在领域的许多其他创作者不同的地方。”“我喜欢走出去。我喜欢看到和发现别人以前没有见过的东西。”

把他的经济学背景运用到工作中，他有目的地扩展到视频之外。他不想受制于视频消费和广告的潮起潮落。他和黑尔将Aquashella扩大到每年三次，并将奥兰多加入其中。它被称为“世界上首屈一指的水族节”，以鱼类、爬行动物和水生艺术为特色。

去年12月，就在CoralFish12g即将迎来神奇的100万订户时，Mavrakis推出了自己的小型海水水族馆系列，配有针对初学者的工具包和教学视频课程。与疫情相关的运输延误意味着，他订购的前200个产品中，只有50个能拿到，每个售价450美元，但这50个产品在三小时内就卖光了。他又收到了1500封电子邮件，表示一旦有更多的产品上市，就有兴趣购买。

Mavrakis认为亲自交付几辆坦克会很有趣，感谢那些一直是他视频粉丝的人。他没有告诉他们他要来。

“我们上了飞机，去了美国几个不同的地方，”他说。“这真的很有趣，真的很酷。我们把它拍成了视频。有些人有点尴尬，因为你让他们措手不及，但也有一些人真的吓坏了。太有趣了。我得和他们一起把坦克装好。”

马夫拉基斯在过去六个月的大部分时间里都在扩大他的业务。他现在有五名全职员工和他一起开发CoralFish12g。另有五名兼职员工在阿奎希拉的演出上工作。

他说，快速的增长既是一种祝福，也是一种挑战，但他正在建立一个基础设施，希望能让CoralFish12g和Aquashella在长期内茁壮成长。

“很难;一般来说，创造者和有创造力的人以及小企业主都会感到精疲力竭。”“管理这一点是关键。这种情况是如何持续下去的，甚至可能超出我的范围？”

马夫拉基斯说，劳伦斯的经历帮助他为这次旅行做好了准备。这包括他作为学生运动员的经历——他打了四年篮球，在大四赛季场均得到9.9分和5个篮板。他说，这条路并不总是一帆风顺的，但他从中吸取的教训为他现在作为一名年轻企业家所做的决定提供了依据。

“这是一个为我的未来奠定基础的地方，”他谈到劳伦斯时说。“我非常感激。它最终成为了一个让我处于成功的最佳位置的地方。”