进入大学的过渡可能会让人望而生畏，尤其是当上大学意味着要进入一个全新的国家时。
在劳伦斯大学，友谊家庭项目帮助国际学生过渡到阿普尔顿的生活。该项目将学生与当地家庭配对，即使他们离家数千英里，也可以为学生提供家庭环境。
国际学生服务办公室为当地家庭和他们的学生举办活动。除了这些野餐、家常便饭和游戏之夜，寄宿家庭和学生之间的联系是他们想要的。有伴侣的家庭可以给国际学生提供一个吃家常菜的地方，一个家人一起度过假期，或者只是有人帮忙买杂货。
阿普尔顿的吉尔和保罗·威尔克（Jill and Paul Wilke）与来自越南的大四学生夏洛特·何（Charlotte Ho）有联系，她是劳伦斯大学的一年级学生。
阿普尔顿的吉尔和保罗·威尔克自2002年以来一直是友谊家庭项目的一部分，他们总是愿意向新学生敞开家门。
“我们说，‘嘿，这周末我们要雕刻南瓜；你想和朋友们一起来雕刻南瓜吗？’”吉尔·威尔克说。“我们为从未吃过火鸡的孩子们做过感恩节晚餐。他们在哪，我们就在哪。我们让孩子们参加体育运动、唱诗班、剧院和歌舞表演。”
他们甚至还去了兰博球场。
“我们带了几个学生去看包装工队的比赛，这样他们就能体验到这种感觉，”保罗·威尔克说。
高三学生夏洛特·何（Charlotte Ho）主修生物化学和生物学双学位，她于2021年从越南来到劳伦斯大学。两年来，COVID-19大流行使她无法在休息时间回家。威尔克斯家给她提供了一个家外之家，让她在这段特别困难的时期适应了校园生活。
“我很迷茫，”何说。“我没有机会回家，所以他们就像我的家人一样，帮助我应对思乡之情。”
Jill Wilke谈保持联系：“这很有趣。这只是我们家的新成员。我对学生们说：“一次是威尔克，永远是威尔克。”
威尔克斯夫妇回忆说，即使在疫情期间他们不能亲自在一起，他们也与何鸿燊保持着联系。
“他们总是在那里给我药，食物，确保我好起来，”何说。“就像我的亲生父母，只不过是在美国。”
劳伦斯已来自40个不同国家的160名国际学生在2023-24学年。
劳伦斯大学的国际学生服务主任莱西·弗雷沃德（Lacy Frewerd）很高兴看到友谊家庭项目在疫情期间被缩减后有所增长。她鼓励当地家庭参与进来。
弗雷沃德说：“我们正处于未来的风口浪尖。”“我们有更多的学生想参加，而不是家庭参与，这就是为什么我们希望看到更多的家庭申请。”
威尔克斯一家接待了来自白俄罗斯、巴西、德国、印度、牙买加、日本、巴勒斯坦、俄罗斯、瑞典和越南的学生，其中许多人与他们仍然保持着联系，他们对“友谊家庭计划”赞不绝口。
“我们的经历一直都很积极，”保罗·威尔克说。“这对学生来说是件好事，但我认为我们从中得到的比学生多得多。”
何氏和威尔克斯一家一起去摘苹果，举行游戏之夜，共进晚餐，分享越南甜点和奶酪豆腐。威尔克斯一家喜欢有机会欢迎新学生加入他们的家庭，并享受学习他们的学生带来的文化。
“这很有趣，”吉尔·威尔克说。“这只是这个家庭的又一成员。我对学生们说：“一次是威尔克，永远是威尔克。”
何说，她鼓励其他国际学生通过这个项目与家庭建立联系。
“我和他们相处得很愉快，”她说。“我来自世界的另一端，他们帮助我了解这里的国家，习惯这里的食物、天气和人民。……他们总是在那里。”
弗雷沃德说，她的办公室很高兴能帮助在阿普尔顿社区建立更多这样的联系。
弗雷沃德说：“我们的学生很棒，可以提供一个真正获得文化交流的机会，这是你无法通过其他方式获得的。”“这是一个相互学习的机会。”
