《塞西莉》（Cecily）小说出版时，校友艾伦·贝克（Ellen Baker）激动不已

97届的艾伦·贝克正在享受这一刻。

劳伦斯大学校友的最新小说，《塞西莉·拉尔森的隐秘生活今年2月，它大张旗鼓地抵达了美国。人杂志将其列为最佳新书之一；它被美国书商协会（American Booksellers Association）提名为3月份的独立新作；GoodReads称它是冬季最受期待的书之一；BookBub将其列入了包括2024年最佳历史小说在内的多个最佳榜单。

从1924年芝加哥一家孤儿院令人心碎的开场场景，到2015年揭开明尼苏达州北部一个小镇上隐藏了一生的令人不安的秘密，这部小说是一部跨越90多年的情感过山车。塞西莉的故事是一个关于痛苦、残酷、爱——被禁止或不被允许——和希望的故事。

贝克的前两部小说，打理家务(2007)和我用心去了解这个（2011）都是兰登书屋（Random House）的作品，让她登上了文学地图，但它们并没有产生如此高的热情。

“知道图书编辑注意到它，读者注意到它，人们期待它，这真的很令人兴奋，”贝克在缅因州海岸的家中说。

这部新小说和她的前两部小说一样，属于历史小说的类型，而贝克以历史为中心的叙事方式的根源，可以从她30年前在劳伦斯大学读本科的经历中找到。当时，这位心理学专业的学生怀着写小说的秘密愿望，爱上了美国历史。

“在劳伦斯大学，我对美国历史课和美国文学课非常着迷，”她说。

在完成心理学专业的学习后，她在阿普尔顿的Outagamie县历史学会实习，并在大四的时候参加了一门小说写作的独立学习课程——赢博体育这些都是在写小说的时候完成的。

“我一直被写小说所吸引，但当时我在寻找一条更实际的职业道路，”贝克说。“我想我在寻找一些不那么贴近我内心的东西，因为我也很害羞，我没有告诉任何人我在笔记本上写小说。只有几个亲密的朋友知道，但除此之外，这是一个秘密。”

从劳伦斯大学毕业后，贝克在田纳西州实习，担任一名生活史解说员——穿着服装，手工缝制被子，在柴炉上做饭，并寻找其他方式将美国历史带到生活中。她在明尼苏达大学（University of Minnesota）完成了美国研究硕士学位，然后在威斯康星州苏必利尔市（Superior）的一家二战博物馆工作。

这一切都是为了她的下一个篇章。她最终去了一家独立书店工作，同时开始想要成为一名小说家。四年后，保住房子，故事发生在20世纪50年代，被释放了。

“我在劳伦斯的经历和我的硕士学位都与成为一名历史小说家相吻合，”贝克说。“对心理学的关注给了我一个不同的切入点。很多小说作家都去读文学硕士，如果这是你的正确道路，这是一条很棒的道路。对我来说，当时我还没有准备好去宣称自己的那一部分，所以我认为我实际上在如何看待角色或如何看待历史方面有一个非常不同的视角——因为除了如何写小说之外，我还接受了其他方面的训练。我接受过如何从不同的角度看世界的训练。我认为这是一件非常有价值的事情。”

《塞西莉·拉尔森的隐秘生活这本书的出版距离贝克的上一部小说已经过去了13年——她为未来的小说家开设了一个在线教学课程，同时也从事自由写作和编辑工作。2021年初，她把注意力转向了下一部小说，想写一个关于在一个小镇上保守了几十年秘密的故事，赢博体育这些秘密最终都通过现代DNA测试解开了。

贝克说：“我对我读过的赢博体育故事都很着迷，这些故事都是关于那些在生活中遇到DNA意外的人，以及这些意外如何颠覆了他们的自我意识、他们的身份，以及这些意外的后果。”

她想要编织一个故事，让多个故事情节在很长一段时间内相互作用。

贝克说：“我从那里开始写这个故事，在时间上来回穿梭，因为我对玩弄过去和现在的关系很感兴趣。”“显然，在这本书中，过去对现在有直接的影响。”

她花了8个月写完初稿，比她通常写初稿要快得多。

贝克说：“我通常会花几年时间来写一份草稿。“我无法解释为什么会这样。感觉就像一个已经发生的故事，我只是把它写了下来。我没有纠结于如何让它有意义。感觉一切都在那里。”

她的新文学经纪人把这本书卖给了水手图书公司，开始了紧张的编辑过程。到去年夏天，贝克已经收到了她欣赏的作家们的热情洋溢的反馈。到了秋天，这本书开始在2月份发行前出现在最佳畅销书榜单上。

作为一名小说家，贝克喜欢她现在的处境，因为她获得了关注，同时作为一名教师和企业家，她也积累了动力。她正在发展自己的在线教学——为未来的小说家提供创业指导，同时考虑下一部小说的选择。她也在写剧本，她的经纪人正在和电影公司讨论拍摄的事情《塞西莉·拉尔森的隐秘生活去大银幕。

“我一直在想办法通过写作和独立项目来养活自己，”贝克说。“在这个过程中，我对自己有了很多了解。做我自己的老板，让我的大脑完全可用来思考我想思考的想法，这对我来说是非常有价值的事情。我认为这是我在劳伦斯学到的东西，或者说我开始重视的东西。思想自由的特权，思考你想思考的事情的特权，追求你想探究的方向的特权。对我来说，这条研究路线就是如何理解人类的经验，如何传达人类的经验，如何以可能帮助我们避免重蹈覆辙的方式将过去带入生活。”